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In einem Bericht warnen US-amerikanische Wissenschaftler vor einer globalen Dürre, die infolge des Klimawandels und eines extremen El-Niño-Phänomens kommen kann. Diese würde zu einer Hungersnot rund um den Planeten führen.
Marco Maier – 18. Oktober 2018
Forscher der Washington State University (WSU) haben einen neuen Bericht über die Große Dürre, die zerstörerischste Dürre der letzten 800 Jahre, veröffentlicht – und wie sie eine globale Hungersnot ausgelöst hat, die 50 Millionen Menschen das Leben kostete. Die Wissenschaftler warnen davor, dass die derzeitige Klimaerwärmung der Erde eine ähnliche Dürre auslösen könnte, aber noch schlimmer.
Einer der leitenden Forscher, Deepti Singh, Professor an der School of the Environment der WSU, nutzte Niederschlagsaufzeichnungen und Modelle zur Klimarekonstruktion, um die Umweltbedingungen bis zur Großen Dürre zu charakterisieren, die Mitte der 1870er Jahre für weit verbreitete Ernteausfälle in Asien, Brasilien und Afrika sorgte. Die Dürre war mit der extremsten Manifestation des El Niño Superzyklus verbunden, die jemals aufgezeichnet wurde.
„Die Klimabedingungen, die die Große Dürre und die globale Hungersnot verursacht haben, sind auf die natürliche Variabilität zurückzuführen. Und ihre Wiederholung – mit hydrologischen Auswirkungen verstärkt durch die globale Erwärmung – könnte die weltweite Lebensmittelsicherheit erneut untergraben“, schrieben Hauptautor Singh und ihre Kollegen im Journal of Klima.
Die Veröffentlichung der Studie erfolgte Tage bevor der UN-Weltklimarat (IPCC) warnte, dass die globale Erwärmung für Hunderte von Millionen von Menschen intensive Dürren, Überschwemmungen, extreme Hitze und Armut verursachen könnte.
Der WSU-Bericht besagt, dass die globale Hungersnot zu den schlimmsten humanitären Katastrophen in der heutigen Zeit gehörte, vergleichbar mit der Grippeepidemie von 1918-1919, dem Ersten Weltkrieg und dem Zweiten Weltkrieg. Als Umweltkatastrophe war es das Schlimmste.
„In einem sehr realen Sinne trugen die El Nino- und Klimaereignisse von 1876-78 dazu bei, die globalen Ungleichheiten zu schaffen, die später als ‚erste‘ und ‚dritte Welt‘ charakterisiert wurden“, schreibt Singh, die von „Spätviktorianische Holocausts: El Nino Hungersnöte und die Entstehung der Dritten Welt“ beeinflusst wurde, die die sozialen Auswirkungen der Großen Dürre und zusätzlicher Dürreperioden in den Jahren 1896-1897 und 1899-1902 aufzeigten.
Singhs Bericht ist die erste globale Analyse der klimatischen Bedingungen für die 1870er Jahre. Es gibt keine weiteren eingehenden Studien, die die Dynamik dessen charakterisieren, was zur großen Dürre führte.
„Dies ist das erste Mal, dass jemand mehrere Datenquellen – wie Regenmesser und Dürrenatlanten mit Baumringen – die uns 500 bzw. 800 Jahre zurückgehen lassen – sowie mehrere Datensätze vergangener Klimabedingungen annimmt, um die Schwere dieses Ereignisses und die Schwere der Bedingungen zu quantifizieren, die dazu geführt haben“, sagte Singh.
„Die Dauer und Schwere der Dürreperioden förderten die globale Hungersnot, die zu einem nicht geringen Teil von einem der stärksten bekannten El Niños unterstützt wurde, den unregelmäßigen aber wiederkehrenden Perioden von warmem Wasser im tropischen Pazifik. Dies löste die wärmsten bekannten Temperaturen im Nordatlantik aus und der stärkste bekannte Dipol im Indischen Ozean – ein extremer Temperaturunterschied zwischen warmen Gewässern im Westen und kühlen Gewässern im Osten. Dies wiederum löste eine der schlimmsten Dürreperioden in Brasilien und Australien aus“, so der WSU-Bericht.
Egal welche Ursachen man dem Klimawandel zuschreiben mag, Fakt ist, dass es – wie schon seit Milliarden Jahren – klimatische Veränderungen auf der Erde gibt. Wenn diese nun auch mit stärkeren Dürreperioden einhergehen, dann haben wir jedoch ein großes Problem. Solche Hungersnöte sorgen nicht nur für den Tod von Millionen von Menschen, sondern auch für Unruhen und Revolten. Das heißt, die Erde sieht sich auch mit politischen Veränderungen konfrontiert, die daraus resultieren.
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